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Sentado en el vestíbulo de mármol de un lujoso hotel de La Meca, el banquero marroquí Mohammad Hamdosh toma un respiro de la cacofonía de peregrinos que van de aquí para allá alrededor de la Gran Mezquita en la ciudad más sagrada del Islam.
Millones se han congregado en la ciudad de Arabia Saudí para el peregrinaje anual del Haj, un deber para todo musulmán sano que pueda costearlo. Pero algunos, cuyas necesidades están siendo satisfechas por un polémico auge de la construcción, pueden costearlo más que otros.
"Cada peregrino viene de acuerdo a sus medios. Dios me dio dinero, de modo que ¿por qué no habría de hospedarme en este hotel? El Haj es cansado así que es bueno tener una habitación para descansar", dijo Hamdosh, durante el viaje que le costó 12.000 euros.
Dentro de la mezquita, todos los peregrinos son iguales cuando rodean la piedra negra conocida como la Kaaba, hacia la cual los musulmanes de todo el mundo miran cuando rezan a diario.
Pero afuera han aparecido una serie de altísimos hoteles de cinco estrellas donde los adinerados pueden disfrutar con una vista a la Kaaba las 24 horas del día. Las torres eclipsan la mezquita y la ciudad a su alrededor, enclavada en las montañas del interior de la ciudad portuaria de Yeda.
Esto es parte de un proyecto mayor por expandir la mezquita y traer a más musulmanes a la ciudad sagrada para encontrar la salvación, según las escrituras del Islam, algo que Arabia Saudí considera su deber.
La Meca acaba de inaugurar el mayor cuadrante de reloj del mundo, colgado al estilo Big Ben frente de un altísimo hotel mirando hacia a la Kaaba, mientras unas 20 grúas junto a la mezquita anuncian más alojamientos de lujo.
Proyectos millonarios
El furor inversionista que tendrá lugar en el transcurso de la próxima década en La Meca y en la segunda ciudad sagrada, Medina, está evaluado en aproximadamente 87.000 millones de euros y actualmente hay proyectos en curso por 14.600 millones de dólares sólo en La Meca, según Banque Saudi Fransi. El metro cuadrado de tierra en la Meca cuesta casi 10.000 euros.
"Si las personas están en una buena posición deberían hospedarse cerca de la mezquita", dijo Farhad Yaftali, un peregrino de 25 años de una familia afgana de cinco comerciantes en Dubai, quienes pagaron casi 11.000 euros cada uno.
"Es bueno disponer de una habitación para descansar y hacerse las abluciones", dijo, bebiendo té en el café del mismo hotel cinco estrellas.
El Gobierno saudí se enorgullece del proyecto, hecho posible por la vasta riqueza acumulada en el país proveniente de sus recursos petroleros. Las obras son la última etapa de expansión de la mezquita para alojar a los peregrinos que comenzó hace décadas.
"En los últimos 10 años, hemos visto un gran incremento en la cantidad de peregrinos. Este año el número de peregrinos aumentará un 20%", dijo el ministro de Interior, Nayef bin Abdulaziz, en una conferencia de prensa en La Meca esta semana.
"Las obras para mejorar aún más el nivel de servicios para los peregrinos en la Casa de Dios son permanentes", sostuvo Yaftali. Los hoteleros esperan más de tres millones de peregrinos, incluso tal vez cuatro.
Rechazo de los ciudadanos
Muchos intelectuales saudíes, principalmente de la región de La Meca, se sienten perturbados por los planes del Gobierno, que según diplomáticos en Riad han sido aprobados sólo por importantes clérigos lejos del escrutinio público.
Los periódicos del país y los blogs islamistas han participado de algunos debates sobre el furor de la construcción, pero no ha surgido crítica alguna de los máximos eruditos, quienes son aliados de la familia real en el Gobierno, que no tiene Parlamento electo.
"Una no puede evitar sentirse triste al ver la Kaaba tan pequeña entre todos esos gigantes de vidrio y hierro", dijo la escritora Raja Alem, cuya reciente novela 'Tawq al-Hamam', expone la destrucción de zonas históricas, la corrupción y el abuso.
"Mucho antes del islam, los árabes no se atrevían a vivir en el círculo de lo que llamamos 'al-haram', que significa la zona sagrada (de la mezquita). Pasaban sus días en la ciudad sagrada y se iban por la noche. Pensaban que sus actividades humanas deshonraban la casa de Dios", afirmó.
Los ritos de la peregrinación refuerzan este sentimiento de humildad ante Dios. Los hombres visten dos piezas simples de tela blanca y las mujeres evitan ponerse perfume.
Los hoteleros dicen que el Gobierno prohíbe algunos despliegues de lujo como las piscinas de natación, aunque el nuevo Makkah Clock Royal Tower Hotel contará con dos spas de alto nivel.
Nuevo Manhattan
"La noción de llenar el horizonte de La Meca con modernos rascacielos no sólo está debilitando la Kaaba, sino que es un claro símbolo material de la enorme supresión cultural y social que la ciudad ha experimentado", dijo el columnista saudí Mahmoud Sabbagh.
"El reemplazo de la ciudad antigua se ha llevado consigo tradiciones preservadas durante siglos sobre sistemas y mecanismos académicos, sociales y culturales. Todo el paradigma cultural ha sido dañado", expresó.
En las últimas décadas, muchas casas antiguas han sido derribadas en La Meca para permitir un mejor acceso al 'haram', el santuario, haciendo espacio para centros comerciales, hoteles y enormes espacios de estacionamiento subterráneo.
Irfan al-Alawi, un profesor de teología islámica radicado en Londres, dijo que el Vaticano jamás aprobaría tales obras en su propia zona sagrada.
El Gobierno debería usar los espacios de las afueras de la ciudad para construir hoteles, indicó, agregando que "La Meca no tiene que parecerse a Manhattan o Nueva York".
Fuente: Diario El Mundo
El banco español será el patrocinador oficial de la liga de baloncesto más importante del mundo, la NBA, tras firmar un acuerdo de 100 millones de dólares -78 millones de euros- por los próximos cuatro años.
Este acuerdo se suma al acuerdo que mantiene en España con la Liga de Fútbol Profesional (LFP) a través de la Liga BBVA y la Liga adelante. El acuerdo firmado con la NBA incluye la liga femenina (WNBA) y la NBA Development League tanto en Estados Unidos como en España y Puerto Rico.
El gigante financiero, que posee más de 700 oficinas en Estados Unidos, refuerza así su estrategia de marketing en este país y toma ventaja respecto a sus competidores al convertirse en el principal patrocinador de una disciplina que tiene cada vez más seguidores en Europa.
La filial estadounidense de BBVA, BBVA Compass será la cara del patrocinio en la liga de baloncesto más importante del mundo. Con sede en Birmingham, Alabama, BBVA Compass tiene sucursales en siete estados, incluyendo Florida y California. Es el 15º mayor banco de EEUU por cuota de mercado de depósitos, y uno de los más grandes de Texas (el cuarto), Alabama (el tercero) y Arizona (quinto).
La NBA está inmersa desde hace unos años en un proceso de búsqueda de inversores extranjeros que empieza a dar sus frutos. Un grupo de empresarios chinos ha comprado una participación de los Cavaliers de Cleveland, y los Nets fueron adquiridos por Mikhail Prokhorov, un multimillonario ruso. Además, la liga tiene alianzas con Lenovo y Haier, dos compañías chinas de electrónica. Esta es la primera vez que la NBA tiene como patrocinador a un banco.
La liga de baloncesto ya ha hecho importantes labores publicitarias en varias partes del mundo. Ha reforzado su papel en China y la semana pasada anunció planes para abrir una delegación en Moscú, mientras que en mayo abrió su primera oficina en África. Este año, los equipos de la NBA jugarán partidos de pretemporada en España y China, y algunos partidos de la temporada se disputarán en Londres, en una liga donde alrededor del 20% de los jugadores han nacido en el extranjero.
"Este acuerdo consolida aún más a BBVA como el ‘Banco del Deporte’ y abre una nueva y ambiciosa vía de crecimiento en España, Puerto Rico, y también en Estados Unidos a través de nuestra marca BBVA Compass", afirmó Gregorio Panadero, director global de Comunicación de BBVA. "Tanto BBVA como la NBA coinciden además en muchos puntos estratégicos, para los que la visibilidad de ambas marcas en Europa y América resulta fundamental", añadió.
Con el tiempo, el banco estudiará la posibilidad de contratar a un NBA jugador como portavoz, tal vez Pau Gasol, pivot de Los Angeles Lakers, según afirma el periódico The New York Times. Mientras tanto, se mostrará el logotipo del banco en las camisetas de las jugadoras durante las finales de la WNBA -liga de baloncesto femenina- , que comenzaron el domingo. Hasta ahora, los equipos han hecho sus propios acuerdos de patrocinio en las camisetas, pero esta es la primera vez que la liga ha hecho este tipo de acuerdo.
La filial estadounidense BBVA Compass tendrá una presencia significativa en las transmisiones nacionales de partidos de la NBA a través del ABC, ESPN, TNT, así como también un protagonismo destacado en NBA TV y NBA.com.
En España, el lanzamiento oficial del patrocinio tendrá lugar el 7 de octubre en el partido de la NBA Europe Live en el Palau Sant Jordi de Barcelona entre Los Angeles Lakers, campeones de la NBA, y el FC Barcelona, campeón de la Euroliga.
Fuente: El Mundo
Varios rehenes que permanecían secuestrados en un autobús en Manila desde esta madrugada murieron en la operación de rescate llevada a cabo por las fuerzas especiales filipinas, que asaltaron el vehículo y mataron al captor tras más de diez horas de secuestro.
Cerca de la mitad de los rehenes murió, según el ministro del Interior, Jessie Robredo. El líder hongkonés Donald Tsang, citando al Ministerio de Relaciones Exteriores de China como fuente de la información, confirmó que siete de los residentes de Hong Kong secuestrados murieron, mientras que dos permanecen gravemente heridos y seis más permanecen hospitalizados.
Al calificar el incidente como una "gran tragedia", también expresó algo de decepción por el manejo del incidente por parte de las autoridades filipinas.
"La forma en que fue manejado, particularmente el resultado, lo encuentro decepcionante", declaró Tsang.
Las imágenes emitidas por las televisiones de todo el mundo mostraron un cuerpo, al parecer del secuestrador, colgando hacia fuera por la puerta delantera. También se vio a algunos rehenes saliendo por la puerta trasera.
El ex oficial de policía Rolando Del Rosario Mendoza había tomado el autobús armado con un fusil esta madrugada, al parecer como forma de protesta por su expulsión del cuerpo y para reclamar su reincorporación.
En el vehículo viajaban 25 personas, 21 turistas chinos de Hong Kong y cuatro filipinos, pero nueve fueron liberados en las horas posteriores al secuestro. El conductor pudo escapar durante la operación de la policía.
Se encontraban a la altura del Parque Rizal, muy cerca de la antigua ciudad española de Intramuros y un lugar muy concurrido de la capital filipina.
El secuestrador advirtió que comenzaría a matar rehenes ante la cercanía de los equipos especiales. Luego se oyeron disparos y la policía rodeó el autobús e intentó romper los parabrisas y arrancar las puertas para entrar.
Cuando los miembros de las fuerzas de seguridad lograron entrar en el vehículo se produjo un tiroteo. Dentro del autobús se vio también una nube de humo, posiblemente de una granada de gas de la policía.
El secuestrador, un ex policía
La Policía identificó al sospechoso como un antiguo inspector con el grado de capitán que fue apartado del cuerpo en 2008 tras verse implicado en un turbio asunto de robo, extorsión y tráfico de drogas.
Mendoza exigía que se le absolviera de los cargos que pesan contra él y ser readmitido en el cuerpo, del que le quedaba sólo un año para jubilarse.
Según los datos policiales, el inspector Mendoza fue expulsado definitivamente del cuerpo el pasado enero junto a otros cuatro agentes por la Defensora del Pueblo de Filipinas.
El ex inspector extorsionó hace dos años a un ciudadano filipino, Christian Kalaw, al que exigió 20.000 pesos (unos 349€) por permitirle aparcar en un lugar prohibido, conducir sin licencia y consumo de drogas.
De acuerdo con el citado informe policial, el ex oficial y otros tres agentes obligaron a Kalaw a tragarse un sobre lleno de metanfetamina hidroclórida, una droga alucinógena de extendido consumo en el sudeste de Asia.
Fuente: El Mundo
Video: Youtube
La disputa por la propiedad del 'David' de Miguel Ángel ha resurgido con fuerza entre el Estado italiano y Florencia, que reclama parte de los beneficios del museo florentino que acoge la escultura.
Para Florencia, la obra, una de las más famosas del mundo y realizada entre 1501 a 1504 por Buonarotti, pertenece al Ayuntamiento, mientras que para el Estado forma parte del patrimonio nacional y para ello dos abogados del Ministerio de Bienes Culturales trabajan para probarlo, informan los medios italianos.
El diario Quotidiano Nazionale aseguró que los abogados del Estado refieren en un informe que el Ayuntamiento de Florencia no puede considerarse heredero directo de la República florentina, que pagó en 1504 por la escultura de mármol 400 florines a Miguel Ángel.
El alcalde de Florencia, Matteo Renzi, ha sido tajante: "Las cartas no son claras, son clarísimas. El David es nuestro".
La controversia no es sólo jurídica y abstracta, sino que también está relacionada con los ocho millones de € que se recaban en la galería estatal la Academia de Florencia, segunda más importante de Florencia tras la Uffizi y que tiene como pieza fuerte el David.
Se trata de una vieja disputa, pues desde hace años Florencia reivindica parte de lo que se recaba en la Academia, debido también a la masiva afluencia de turistas que cada temporada llegan a la capital toscana, cuyo Ayuntamiento se encarga de mantener.
La escultura de David retrata al héroe bíblico en el momento en que se prepara a enfrentarse a Goliat y fue realizada en mármol blanco con 4,10 metros de altura por Miguel Ángel, por encargo de la Opera del Duomo de la Catedral de Santa María del Fiore de Florencia.
Fuente: El Mundo
